Как сообщает агентство Reuters, исследователи под руководством Такаши Йошимура (Takashi Yoshimura) из университета Нагои (Nagoya University) обнаружили, что у птиц существует зона мозга, инициирующая их брачное поведение весной.
Ученые сканировали 38 тысяч генов в мозге японской куропатки, чтобы обнаружить гены, которые «включаются» при длительном освещении. Оказалось, что такие гены существуют и начинают работать в поверхностных клетках мозга птицы, если освещение длится более 14 часов, начиная с рассвета. Причем активация генов происходит в первый же день, достигший необходимой световой длины.
Затем активированные светом гены в свою очередь активируют выработку тиреотропного гормона, который стимулирует щитовидную железу, а также, как показало исследование, гипофиз, который вырабатывает гормоны, стимулирующие рост семенников и половое поведение у птиц. Таким образом, птицы после наступления светового дня определенной длины начинают петь, ухаживать, вить гнезда и так далее.
По словам ученых, у человека существуют те же участки мозга, которые вовлечены у птиц в реагирование на длину светового дня. Связаны ли эти участки у человека с половыми функциями, пока неизвестно.
Результаты исследований опубликованы в журнале Nature.