Согласно новому генетическому исследованию, воробьи, живущие в двух центрах горно-рудной и металлургической промышленности Австралии, стали более устойчивы к отравлению соединениями свинца и цинка, чем их собратья, обитающие в других городах страны.
Города Маунт-Айза (штат Квинсленд) и Брокен-Хилл (штат Новый Южный Уэльс) построены возле крупных месторождений цветных металлов, в первую очередь свинца и цинка. Основными предприятиями в обоих городах служат горно-обогатительные заводы. Для городов характерен высокий уровень загрязнения воздуха. Воробьи в этих городах появились примерно век назад. Это хорошо знакомые нам домовые воробьи (Passer domesticus). Птицы попали туда из Аделаиды, куда они были завезены из Англии.
В нынешнем исследовании ученые из Университета Маккуори сравнили генетические данные воробьев из Маунт-Айзы и Брокен-Хилла с воробьями из девяти других городов. Они обнаружили существенные различия в работе двенадцати генов, связанных с транспортом атомов металлов через клеточные мембраны. Фактически особенности работы этих генов позволяют воробьям из Маунт-Айзы и Брокен-Хилла получать меньшее количество свинца и цинка в организме.
Исследование было опубликовано в журнале Science of Total Environment.