Национальное аэрокосмическое агентство США (НАСА) объявило о скором начале приема заявлений желающих принять участие в будущих миссиях агентства.
Прием заявлений открыт «в преддверии начала космических полетов с возвращением человека на американскую землю», в том числе в рамках «подготовки к миссии агентства на Марс». НАСА отмечает, что «будущие астронавты отправятся с побережья Флориды на коммерческом космическом корабле американского производства и выполнят исследовательские миссии в глубоком космосе, которые приблизят высадку человека на Марс».
Соискатели должны закончить аккредитованное в США образовательное учреждение со степенью не ниже бакалавра в инженерии, биологии, физике или математике. Более высокая ученая степень желательна. Необходим опыт работы по специальности с прогрессирующим уровнем ответственности не менее трех лет или не менее тысячи часов налета в качестве командира экипажа реактивного самолета.
Кандидатам предстоит пройти тест НАСА на физическую переносимость длительных космических перелетов.
Заявления претендентов на членство «в следующем классе кандидатов в астронавты» будут приниматься с 14 декабря текущего года до середины февраля 2016 года. Фамилии счастливчиков, прошедших отбор, будут объявлены в середине 2017 года.
Бюджет будущей пилотируемой миссии к Марсу пока не определен, точные сроки ее реализации также неизвестны. Пока НАСА объявило лишь о планах отправить такую экспедицию на Марс до 2030 года.