В 1958 году американец Джек Килби (1923–2005), работавший тогда в компании Texas Instruments, изобрел интегральную схему («чип»). Его целью было в первую очередь уменьшение размеров существовавших тогда вычислительных устройств. Первый шагом миниатюризации стало создание в конце 1940-х годов транзисторов, заменивших электровакуумные лампы. В результате на смену компьютерам, весившим около тонны и занимавшим целую комнату, пришли устройства, размером со стол. Второй этап начался с изобретения Килби, за которое он в 2000 году получил Нобелевскую премию по физике.
Воплотил разработку Килби в реальном образце-прототипе его коллега Том Йерган. Первая интегральная схема была не из кремния, как современные аналоги, а из германия. Она была смонтирована на стекле и заключена в пластиковый корпус.
Аукционный дом Christie's в Нью-Йорке, где наследники Тома Йергана выставили первый в истории микрочип на продажу, рассчитывает, что цена его может составить до двух миллионов долларов.