В Индии обнаружили, что кончики яйцекладов ос, откладывающих свои яйца в личинок, которые живут в плодах инжира, покрыты слоем цинка. Это открытие сделали Намрата Гундиа (Namrata Gundiah) и аспирант Лакшминат Кунданати (Laksminath Kundanati) из Индийского научного института в Бангалоре.
Ученые исследовали при помощи сканирующего электронного микроскопа яйцеклады ос Apocryta westwoodi. Оса пронзает этим яйцекладом завязавшиеся плоды инжира, внутри которых развиваются личинки перепончатокрылых насекомых семейства агаонид (Agaonidae). В результате личинка осы растет внутри личинки агаониды. Между агаонидами, осами рода Apocryta и инжиром установились сбалансированные отношения. Агаониды являются единственным опылителем инжира, без них растение не могло бы существовать, а их чрезмерное размножение сдерживают осы Apocryta.
Яйцеклад осы, подобно сверлу, способен пронзать оболочку плода. Ученые говорят, что благодаря микрослою цинка кончик его так же тверд, как цемент, используемый в зубопротезировании. По их расчетам, кончик яйцеклада выдерживает давление в 0,7 гигапаскалей. В дальнейшем ученые хотят разработать миниатюрный сверлильный инструмент, взяв за основу конструкцию этого яйцеклада. Подобный инструмент может найти применение в медицине.
Результаты исследования опубликованы в Journal of Experimental Biology.