Управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США (НАСА) вынуждено существенно сократить марсианскую программу в связи с экономическим кризисом, что привело к отказу от части проектов.
В штаб-квартире НАСА обсуждались планы отказа от двух совместных с Европейским космическим агентством (ЕКА) проектов изучения Красной планеты. В результате США ограничатся запуском одного собственного спутника в 2018 году, сообщают «Аргументы.ру».
Руководитель научного управления НАСА Джон Грансфелд подтвердил, что совместных с ЕКА запусков аппаратов для взятия образцов марсианского грунта в 2016 и 2018 годах не будет. Ученые, занимающиеся изучением Марса, не скрывают своего глубокого разочарования.
В 2018 году на Красную планету отправится беспосадочный зонд. «По существу, это означает конец марсианской программы», - говорит сотрудник Университета штата Аризона Фил Кристенсен.
В настоящее время к Марсу летит американская научная лаборатория «Кьюриосити», главная цель которой - поиск следов микроорганизмов. Посадочный модуль с марсоходом должен сесть на поверхность уже в августе этого года.