Американский частный «Дракон» полетит к МКС не ранее конца марта

Запуск первого частного космического корабля Dragon («Дракон») производства компании SpaceX, к Международной космической станции, намеченный на 7 февраля, реально состоится не раньше конца марта, сообщает SpaceflightNow.

Первый раз он отправился в космос на ракете-носителе Falcon («Сокол»), тоже разработки SpaceX, в декабре 2010 года. Второй запуск, в ходе которого планировалось произвести сближение и стыковку с Международной космической станцией, предварительно был назначен на 7 февраля 2012 года.

Однако 17 января компания объявила, что требуется «дополнительное время» и запуск откладывается на неопределенный срок.

Отметим, что в прошлом году представители Роскосмоса заявляли, что не совсем уверены в готовности «Дракона» к полету к МКС со стыковкой.

Теперь, по данным сайта, корабль стартует к МКС не раньше 20 марта, однако старт могут отодвинуть до середины апреля - в зависимости от того, как будут улажены сложности с расписанием экипажа МКС, к которому 19 марта прийдет европейский грузовик ATV, а 31 марта российский «Союз».

«Нам предстоит еще много работы, прежде чем все будет закончено, и мы будем готовы к запуску. SpaceX пришла к выводу, что ей требуется еще время для дополнительных испытаний. Они необходимы, чтобы убедиться в том, что корабль находится хотя бы в той же степени готовности, как перед предыдущим запуском», - заявил Алан Линденмойер (Alan Lindenmoyer), руководитель программ НАСА по участию частных фирм в доставке грузов на МКС (Commercial Orbital Transportation Services, COTS).

После прекращения полетов шаттлов в 2011 году российские «Союзы» стали единственным средством доставки людей на МКС, сообщает РИА Новости. НАСА уже в 2006 году начало программу COTS, в рамках которой поощряются усилия частных фирм по созданию космических кораблей, способных доставлять грузы на околоземную орбиту и на МКС.

В рамках этой программы американское космическое агентство выплатит SpaceX 396 миллионов долларов, а другой компании, Orbital Sciences Corporation - 288 миллионов долларов за успешное завершение всех этапов создания космической транспортной системы. К настоящему моменту SpaceX получила уже 376 миллионов долларов, а Orbital - 261,5 миллиона.

Впрочем отметим, что формулировка «первый частный космический корабль» является весьма сомнительной сама по себе - все американские космические корабли до сих пор создавали и производили частные, а не госкомпании. Видимо такое название считается подходящим для пиара «изменений в подходах к космонавтике» у НАСА.