Запуск к МКС пилотируемого космического корабля «Союз ТМА-02М» с экипажем в составе космонавта Роскосмоса Сергея Волкова, японского астронавта Сатоси Фурукава (Satoshi Furukawa) и астронавта НАСА Майкла Фоссума (Michael Edward Fossum) намечен на июнь, сообщил РИА «Новости» в понедельник, 18 апреля 2011 года, пресс-секретарь Роскосмоса Александр Воробьев.
Предварительно старт планировался на 30 мая. «Запуск намечен на июнь. Точная дата, возможно, появится вечером в понедельник после ее согласования с американскими партнерами», — уточнил Воробьев.
В настоящее время в составе экспедиции МКС-27 совершают полет космонавты Роскосмоса Андрей Борисенко, Дмитрий Кондратьев и Александр Самокутяев, астронавт Европейского космического агентства Паоло Несполи (Paolo Nespoli), а также астронавты НАСА Кэтрин Колман (Catherine Grace Coleman) и Рональд Гаран (Ronald John Garan).
«Союз ТМА-02М» — второй корабль новой «цифровой» серии, отличается от кораблей «Союз ТМА» заменой бортовой ЭВМ и снижением массы систем управления. На первом корабле этой серии 16 марта 2011 года вернулся на Землю экипаж 25/26-й длительной экспедиции в составе космонавтов Роскосмоса Александра Калери, Олега Скрипочки и астронавта НАСА Скотта Келли (Scott Kelly).