Премьер-министр Владимир Путин 5 апреля 2011 года отметил в ходе посещения метеорологического радиолокатора в Новгородской области необходимость укрепления группировки российских метеоспутников, сообщило РИА «Новости». «Нам нужно укреплять спутниковую группировку», — сказал он.
В ходе осмотра локатора Путин поинтересовался, какой процент метеоинформации должны предоставлять космические спутники и подобные локаторы. Руководитель Росгидромета Александр Фролов ответил, что этот показатель должен составлять 85%, однако в настоящее время у России есть только два метеоспутника.
При этом группировка должна состоять из 13 подобных космических аппаратов, а два спутника необходимо запустить над северными широтами, над территорией Арктики. Глава Росгидромета подчеркнул, что это имеет стратегическое значение для гражданских и военных целей, в том числе для безопасной работы Северного морского пути.
Речь, видимо, идет о запусках по многоцелевой космической системы «Арктика», стоимостью около 70 миллиардов рублей, решение о создании которой было принято в 2010 году.
В настоящий момент все космические аппараты дистанционного наблюдения Земли, как российские, так и других стран, «не видят» ни сушу, ни Мировой океан севернее 60 градусов северной широты (это примерно на широте Санкт-Петербурга).
Путин поинтересовался, есть ли средства на запуск спутников. Министр природных ресурсов Юрий Трутнев, сопровождавший премьера, ответил, что средства есть, но функции заказчика космических аппаратов сейчас находятся у Роскосмоса, поэтому «спутники Росгидромета уходят в дальний список».
Фролов добавил, что реализацию программы запуска «арктических» спутников задерживает и позиция Минэкономразвития, которое хочет привлечь к этой программе других участников для увеличения прибыли.
Путин отметил, что само по себе участие других партнеров, помимо Росгидромета, неплохо, но добавил, что программу нужно реализовывать в любом случае.