В июле этого года программа «Союз-Аполлон» (ЭПАС, Apollo-Soyuz Test Project, ASTP), ставшая в своё время символом международного сотрудничества в космосе, отметит юбилей: 35 лет назад, 15 июля 1975 года в 15 часов 20 минут, с космодрома Байконур стартовал «Союз-19» с космонавтами Алексеем Леоновым (командир) и Валерием Кубасовым (бортинженер) на борту.
Затем в 22 часа 50 минут с космодрома на мысе Канаверал стартовал «Аполлон». В состав экипажа вошли американские астронавты Томас Стаффорд (командир), Дональд Слейтон (пилот), Вэнс Бранд (пилот стыковочного модуля).
В 19 часов 12 минут 17 июля 1975 года была совершена стыковка «Союза» и «Аполлона». Затем, 19 июля, проведена расстыковка кораблей.
Через два витка «Союза» совершена повторная стыковка, ещё через два витка корабли расстыковались окончательно.
В этой экспедиции были проведены несколько научных и технических экспериментов, но главное достижение этого полёта (его 35-летие отмечается в России и США) – первые совместные мирные действия американцев и наших соотечественников в космосе. А еще, как до сих пор шутят байконурцы, сигареты «Мальборо» и «Союз-Аполлон», которые появились в открытой продаже на космодроме.
Следует отметить, что необходимость в стыковочном модуле с отдельным астронавтом-оператором возникла потому, что атмосфера в российском и американском кораблях была различной по составу. Как известно, в «Аполлонах» используется чистый кислород под пониженным давлением, а на «Союзе» поддерживается атмосфера, сходная по составу и давлению с земной.
Другой особенностью полета было использование на обоих кораблях андрогинно-периферийного агрегата стыковки (АПАС-75), созданного под руководством известного отечественного специалиста по стыковочным узлам Владимира Сыромятникова.
К юбилею международной программы «Союз-Аполлон» пресс-служба Роскосмоса публикует серию фотографий, связанных с этим поистине историческим событием для мировой космонавтики - фото из личного архива ветерана ракетно-космической отрасли Владимира Николаевича Ходакова.