23 года назад, 15 мая 1987 года в 21 час 30 минут московского времени с космодрома Байконур впервые стартовала сверхмощная двухступенчатая ракета-носитель "Энергия" с тяжелым спутником "Полюс" (прототипом боевой космической лазерной станции "Скиф-ДМ").
Ракета с массой в заправленном состоянии 2270 тонн могла вывести на низкую околоземную орбиту около 100 полезного груза, а на геостационарную - спутник массой до 18 тонн. Для сравнения, наиболее тяжелая существующая в настоящее время ракета "Протон-М" весит 702 тонны и позволяет отправлять в космос, соответственно, 22 и 5,6 тонн груза.
Принципиальным отличием ракеты от всех предыдущих разработок было использование жидкого водорода в качестве топлива и беспрецедентный объем испытаний оборудования и техники в процессе создания и подготовки к пуску. Так, впервые в истории, на космодроме Байконур был построен универсальный комплекс стенд-старт (УКСС).
В результате первый же старт ракеты оказался полностью успешным. Второй, и последний, пуск ракеты состоялся 15 ноября 1988 года, с советским многоразовым космическим кораблем "Буран".
Программа "Энергия-Буран" был полностью закрыта в 1993 году по финансовым и политическим причинам.
Технологии, разработанные для "Энергии", используются и в настоящее время: двигатель боковых блоков "Энергии" РД-170, самый мощный жидкостный двигатель в истории космонавтики, используется (в варианте РД-171) на первой ступени ракеты-носителя "Зенит" (в том числе в проекте "Морской старт"), а двигатель РД-180, спроектированный на его основе - в американской ракете "Атлас-5".
Ракета "Энергия" на старте.
Фото с сайта www.buran.ru