Американский шаттл Discovery успешно пристыковался сегодня к Международной космической станции. Стыковка произошла в 11:44 по Москве. Таким образом, с сегодняшнего дня численность экипажа орбитального комплекса составляет 13 человек - 6 человек - экипаж МКС и 7 человек - экипаж шаттла (причем впервые на МКС находиться сразу четыре женщины).
Стыковка проводилась в ручном режиме - ее выполнил командир экипажа Discovery 48-летний Алан Пойндекстер. Ему ассистировал "новичок" пилот Discovery 41-летний Джим Даттон. На борту шаттла находятся еще два астронавта-новичка. Это 35-летняя американка Дороти Меткалф-Линденбургер и 40-летняя японка, астронавт японского космического агентства Наоко Ямазаки. Остальные три члена экипажа - 51-летний Клейтон Андерсон, 44-летняя Стефани Уилсон и 50-летний Рик Мастраччио — в космос уже летали.
Шаттл Discovery доставил на Международную космическую станцию дополнительное оборудование и научную аппаратуру. У экипажа шаттла запланировано три выхода в открытый космос. На борту Discovery – 12 тонн груза, в том числе сделанный в Италии модуль, предназначенный для проведения научных экспериментов – в частности, по изучению влияния пребывания в космосе на организм человека и рост растений, а также спортивный тренажер, оборудование для экспериментов и дополнительное оснащение для блока "Купол".
Ранее российский пилотируемый корабль «Союз ТМА-18» уже пристыковался к Международной космической станции. «Союз», стартовавший с космодрома Байконур 2 апреля, доставил на МКС новый экипаж – астронавта NASA Трейси Колдуэлл-Дайсон и россиян Александра Скворцова и Михаила Корниенко. Они присоединились к находящейся на станции группе.