Космический объект, который обнаружила 25-летняя школьная учительница Ханни ван Аркель из Нидерландов, может относиться к ранее неизвестному классу, сообщает BBC News.
Новый объект был обнаружен в 2007 году в рамках онлайнового проекта Galaxy Zoo, где более 150 тысяч любителей-волонтеров занимаются классификацией более 1 миллиона галактик. Ханни попалось зеленое облако газа с дыркой внутри, и получило условное название «объект Ханни» ("Hanny's Voorwerp" по-голландски).
Теперь ученые, курирующие Galaxy Zoo, обнаружили, что зеленое облако раскаленного газа подсвечивается остатками света квазара (мощный источник радиации, получающий энергию из супермассивных черных дыр) галактики IC 2497. Сам квазар уже погас, но свет от него продолжает идти сквозь космическое пространство и подсвечивает «объект Ханни».
Осенью ученые надеются разглядеть необычный объект с помощью космического телескопа «Хаббл», после того, как его оборудование будет обновлено (соответствующая миссия космического челнока запланирована на октябрь).
Сама Ханни ван Аркель не имеет астрономического образования. Она увлеклась астрономией и присоединилась к проекту Galaxy Zoo из-за своего интереса к музыке, после того, как прочла книгу «Полная история Вселенной» (Bang! The Complete History of the Universe), одним из соавторов которой является гитарист группы Queen Брайан Мэй.
Результаты исследования опубликованы в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.