Мягкие ткани динозавров оказались бактериальной слизью

Исследователи из университета Вашингтона в Сиэтле утверждают, что мягкие ткани, якобы принадлежащие тираннозавру, на самом деле являются слоем бактерий, сообщает пресс-релиз университета.

Обычно при окаменении сохраняются твёрдые части тела животного — зубы и кости, а мягкие ткани разлагаются. Но в апреле 2008 года в журнале Science была опубликована статья, написанная под руководством доктора Мэри Швайцер из Гарвардского университета, в которой авторы утверждали, что им удалось выделить мягкие ткани из костей динозавра Tyrannosaurus rex. По их утверждению, они обнаружили остатки кровеносных сосудов внутри кости.

Группа ученых под руководством Томаса Кайе из университета Вашингтона решила воспроизвести результаты коллег из Гарварда. Они растворяли кости динозавра в кислоте, как в оригинальной работе, но до этого внимательно исследовали структуру кости под электронным микроскопом.

Они обнаружили, что структуры, принятые за мягкие ткани кровеносных сосудов из-за повышенного содержания железа, на самом деле является минеральными сферическими включениями. Кроме того, они обнаружили подобные структуры в костях множества животных разных геологических периодов, даже в тех частях аммонитов, где кровеносных сосудов быть не могло.

После растворения в кислоте ученые провели анализ содержимого с помощью инфракрасной масс-спектографии и выяснили, что оно наиболее близко к современным бактериям, чем к современным коллагенам (из коллагена состоят стенки кровеносных сосудов). С помощью углеродного анализа они установили возраст органики – примерно 1960 г. По-видимому, трещины в кости заселяются бактериями, подобно тому, как ими покрывается заброшенное мокрое ведро, считают авторы работы. Также они нашли в окаменевших костях следы газовых пузырьков, которые они связали с деятельностью метановых бактерий. Не исключено, что «мягкие ткани динозавра» из Гарвардского университета также могут оказаться современной бактериальной слизью.

Результаты исследования опубликованы в журнале Public Library of Science (PloS One).