Группа астрономов из Постдамского университета (Universitaet Potsdam), Германия, обнаружила в центре галактики сверхъяркую звезду, которая является вторым по яркости из известных на сегодня объектов нашей галактики. Статья с изложением результатов исследования вскоре выйдет в Astronomy and Astrophisycs.
Объект находится в пылевой туманности Пиона, расположенной на расстоянии 26 тысяч световых лет от Земли. Она наблюдалась и ранее, однако только сейчас астрономам удалось оценить яркость звезды, сообщает Lenta.ru. Это стало возможным благодаря использованию телескопа NASA Спитцер (Spitzer Space Telescope), работающего в инфракрасном диапазоне. Для подобных телескопов космическая пыль не является преградой.
Яркость звезды туманности Пиона в 3,5 миллиона раз больше, чем яркость Солнца. В настоящее время титул самой яркой в галактике удерживает звезда Эта Киля (Eta Carinae) со светимостью равной 4,7 миллионов солнечных.
Помимо исключительной яркости звезда туманности Пиона обладает еще рядом особенностей. Ее масса лежит в промежутке от 150 до 200 солнечных. Радиус звезды равен 100 солнечным. Такие звезды чрезвычайно редки и представляют значительный интерес для астрономов, поскольку их масса выходит за рамки, предсказываемые теорией. Ученые считают, что Звезда Туманности Пиона готова к превращению в сверхновую, что может произойти в ближайший миллион лет.