Электрическая стимуляция мозга может улучшить память

Как сообщает Nature, канадские специалисты из Западного госпиталя Торонто (Toronto Western Hospital) случайно обнаружили, что имплантированные в мозг пациента электроды улучшили его память.

Врачи пытались помочь 50-летнему пациенту, который страдал от избыточного ожирения. Его вес достигал 190 кг и не снижался ни с помощью диеты, ни лекарств, ни внушений. Тогда врачи предложили пройти ему глубокую стимуляцию мозга (deep-brain stimulation, DBS), что пока является  экспериментальной процедурой.

Эта процедура включала в себя имплантацию электродов в головной мозг в область гипоталамуса, который как предполагается, контролирует аппетит, и последующую их стимуляцию. Неожиданно оказалось, что во время стимуляции пациент начинал видеть яркие картины из своего прошлого, которые он характеризовал как очень приятные. Например, чувствуя себя двадцатилетним, он гулял в парке с друзьями или общался со своей девушкой. Чем интенсивнее стимулировали электроды, тем ярче были возникающие картины. Как говорят ученые, подобные явления обычно наблюдаются при стимуляции не гипоталамуса, а других участков мозга.

До и после операции пациент должен был выполнить серию нейропсихологических тестов. Оказалось, что характеристики пациента после вживления электродов не изменились, за исключением одного из заданий: во время стимуляции электродов у пациента радикально улучшалась память на словесные пары. Этот результат оказался совершенно неожиданным, поэтому ученые предполагают исследовать данный эффект более детально. По их мнению, подобная процедура могла бы помочь в улучшении памяти у людей, страдающих болезнью Альцгеймера.

Что касается ожирения, то стимуляция электродов действительно снижала аппетит. Но снизить вес пациенту так и не удалось, так как он выключал электрический сигнал, когда собирался пойти поесть.

Результаты исследования описаны в журнале Annals of Neurology.