Подо льдом Антарктики нашли действующий вулкан

Как сообщает Nature, специалисты из Британской геологической службы (British Antarctic Survey) обнаружили доказательства вулканической активности в Антарктике подо льдом.

Существование вулканов в Антарктике само по себе не является сюрпризом. Например, в 1841 году был открыта гора Эребус - самый южный действующий вулкан на Земле, постоянная активность которого наблюдается с 1972 года.

Но ученые подозревали, что существуют антарктические вулканы, спрятанные подо льдом, хотя до сих пор явных доказательств этого получено не было. Теперь британские специалисты проанализировали результаты радарных исследований ледника на западе Антарктики. Они заметили необычно сильное отражение сигнала радара от одного из средних слоев льда, что может быть объяснено залеганием там слоя пепла, появившегося при извержении вулкана.

Площадь необычного слоя сравнима с площадью Уэльса, что говорит о мощности извержения. По подсчетам ученых, вулкан должен был пробить огромную дыру во льду и извергать струю пепла и раскаленного газа 12 км высотой. Учитывая величину нанесенного на пепел верхнего слоя снега и льда, извержение должно было случиться около 2 тысяч лет назад.

По словам исследователей, вулканическая активность в Антарктике может влиять на скорость таяния ледников. Насколько большой вклад вулканы вносят в этот процесс, еще предстоит оценить, так как это зависит от степени нагрева поверхности под ледниками.

Результаты исследований опубликованы в журнале Nature Geoscience.