Как оказалось, претензии российских властей к Британскому совету не связаны с подозрениями, что англичане в регионах якобы шпионят и всячески распространяют свое влияние на рядовых россиян. МИД РФ связал урегулирование конфликта вокруг филиалов Британского совета с облегчением визового режима между двумя странами, а также с возобновлением переговоров о сотрудничестве российских и британских спецслужб, передает агентство Reuters. Как заявил замдиректора департамента информации и печати МИД Андрей Кривцов, если в этих вопросах ситуация вернется в нормальное русло, это создаст условия для продолжения переговоров о статусе отделений БС.
На прошлой неделе Британский совет под давлением российских властей временно закрыл свои представительства в Санкт-Петербурге и Екатеринбурге. Это произошло после того, как ФСБ стала вызывать российских сотрудников питерского отделения на беседу и объяснять им опасность «втягивания в качестве инструмента в провокационные игры британцев».
С осени 2006 года отношения Москвы и Лондона начали стремительно портиться из-за убийства в британской столице политэмигранта Александра Литвиненко. В июле 2007 года новый глава МИД Великобритании Дэвид Милибэнд объявил о введении ряда санкций против России за отказ выдать Андрея Лугового, которого англичане подозревают в этом убийстве. Лондон объявил о высылке четырех российских дипломатов и сокращении сотрудничества с Москвой в ряде сфер. В частности, было объявлено о введении визовых ограничений для представителей российских госструктур. МИД РФ в ответ объявил о высылке четырех британских дипломатов, а также о прекращении двустороннего сотрудничества в борьбе с терроризмом. Кроме того, российские официальные лица отказались ездить в Великобританию, а британским чиновникам был закрыт въезд в Россию.