Православные христиане славят Рождество Христово

После 40 дней Филипповского поста наступило время рождественских святок - двенадцать святых дней, завершающихся праздником Крещения Господня. Все эти дни православные христиане, живущие по юлианскому календарю славят Рождество Христово.

Христиане в эти дни посещают святые места, жертвуют бедным, навещают немощных, обмениваются подарками. Обычай рождественских приношений связан с событиями Вифлеемской ночи, когда волхвы принесли Богомладенцу золото, ладан и смирну. Эти дары сохраняются до сих пор в одном из монастырей Святой Горы Афон.

Патриарх Алексий II возглавил минувшей ночью праздничное богослужение в храме Христа Спасителя. А сегодня, в первый день Рождества, в 16:00 по московскому времени он совершит в главном православном соборе России Великую Рождественскую вечерню.

В своем Рождественском послании Патриарх призвал христиан к "горячей и действенной любви друг к другу и ко всем окружающим людям". Отмечая, что наступивший год объявлен в России Годом Семьи, Алексий II призвал помнить, что "счастье и полнота бытия" - в "любви, взаимной ответственности, готовности всю свою жизнь принести в дар тем, кого любишь".
 
Алексий II также отметил, что народы, духовно окормляемые Русской православной церковью, "твердо идут по пути возрождения. На этом пути достигнуты уже многие успехи. Но жизнь приносит нам и трудности, и испытания, и искушения".

"В прошедшем году нас не раз пытались разделить по национальному, политическому, социальному признакам. Церковь, пребывающая со своим народом в радостях и горестях, неизменно напоминает людям: лишь единство сделает нас сильными, свободными, способными преобразить мир", - говорится в послании.

По словам Патриарха, соборное единство народа, "от которого не могут отделить себя ни Церковь, ни светская власть, становится для нашего общества основой добрых дел".

Алексий II пожелал в светлый праздник Рождества познать "всей глубиной сердца и разума, что именно к единению призвал нас родившийся в Вифлееме Господь".

Тысячи православных паломников приняли сегодня участие в рождественской службе в Базилике Рождества в Вифлееме, где по преданию, родился Иисус Христос. Собравшихся на центральной площади перед Базиликой Рождества гостей благословил православный Патриарх Иерусалима Феофил. В своей молитве он, прежде всего, попросил ниспослать мир на землю, священную для трех мировых религий.