Как сообщает National Geographic, британские и кенийские ученые описали новый вид плюющейся кобры, обитающей в Кении, Уганде и Эфиопии.
Ранее эта кобра была известна как коричневая форма черношеей плюющейся кобры, хотя многие исследователи подозревали, что она может быть другим видом. Теперь биохимический анализ крови и других тканей подтвердил это предположение.
Новый вид кобры был назван Naja ashei в честь выдающегося герпетолога и основателя фермы змей в Кении Джеймса Эша (James Ashe). Ферма выращивает змей и собирает их яд для создания противоядий, а также ведет научно-исследовательскую работу.
Новый вид кобр стал самым большим в мире – длина одной змеи может достигать 274 см в длину. Питаются кобры яйцами, змеями, ящерицами, птицами, а также падалью. Яд используется как для защиты, так и для нападения, при этом змея может плеваться ядом на расстояние нескольких метров, обычно целясь в глаза своему противнику.
Ученые считают, что разделение прежде считавшихся одним видом кобр на два вида, поможет созданию и правильному применению противоядий от их укусов и плевков. Кроме того, как говорят исследователи, существуют и другие змеи, которых по традиции относят к одному виду, но которые на самом деле являются разными. Разделение этих видов привело бы к более правильному пониманию их образа жизни и физиологии, а также помогло бы сохранению исчезающих видов змей.