Спутники зафиксировали новый арктический путь

Как сообщает Европейское космическое агентство (ESA), ледовое покрытие Арктики достигло своего минимального значения за всю историю наблюдений.

Такой вывод сделали ученые на основании анализа 200 снимков, полученных с помощью радара ASAR (Advanced Synthetic Aperture Radar), находящимся на европейском спутнике Envisat.

Впервые ученые обнаружили, что Северо-западный арктический путь – вдоль берегов Канады – освободился ото льда и стал судоходным. Северо-восточный путь – вдоль берегов Сибири – остается пока заблокированным льдами, но по мнению исследователей, он может открыться раньше, чем предполагали до сих пор.

Обычно зимой ледовый покров Арктики увеличивается, достигая максимума в марте, а летом уменьшается, достигая минимума в сентябре. Но в среднем, начиная с 1978 года, когда начались спутниковые наблюдения, ледовый покров Арктики уменьшается каждый год примерно на 100 тыс. кв.км.

Новые данные, полученные в начале сентября 2007 года, свидетельствуют о том, что за последний год Арктика впервые потеряла около 1 млн. кв.км ледового покрова. То что, темпы таяния льдов ускоряются, заставляет специалистов пересматривать модели, предсказывающие таяние льдов. По их словам, наблюдения за полярными областями Земли очень важно, так как они наиболее чувствительны к глобальному потеплению.

Когда-то арктический путь рассматривался как альтернатива Панамскому каналу для перехода из Тихоокеанского бассейна в Атлантический. По мнению ученых, ледовый покров в этих областях может растаять раньше, чем предполагалось, в результате чего этот путь может стать полностью судоходным. Полное таяние арктических льдов предсказывается математическими моделями в 2070 году, но некоторые ученые считают, что это может произойти уже в 2040.