Как сообщает Space.com, группа астрономов из канадского Университета Макгилла (McGill University) открыла самую близкую к Земле нейтронную звезду.
Она находится в созвездии Малой Медведицы на расстоянии 250 – 1000 световых лет от Земли, и получила название Кальвера в честь злодея из фильма "Великолепная семерка". Ранее было открыто семь изолированных нейтронных звезд, названных "великолепной семеркой", а Кальвера является восьмой изолированной нейтронной звездой. Открытие было сделано с помощью орбитальных телескопов ROSAT, Swift и Chandra.
Нейтронные звёзды являются одним из конечных продуктов эволюции звезд, образующихся после взрыва сверхновой. Они имеют очень малый размер — всего 10—20 км в диаметре, но очень высокую плотность вещества, которая приближается к плотности атомного ядра. Если бы чайная ложка имела такую плотность, она бы весила миллионы тонн.
Изолированные нейтронные звезды встречаются редко. По словам астрономов, они еще точно не классифицировали Кальверу, и вполне возможно, она является первым представителем еще не известной группы нейтронных звезд. Ученые считают, что то, что известно на сегодняшний день – только самая верхушка айсберга под названием "нейтронные звезды".