Как сообщает Space, астрономы из университета Калифорнии (University of California) получили изображения двух сливающихся друг с другом черных дыр, находящихся в центре сливающихся галактик.
Слияние галактик, получившее название NGC 6240, находится в 300 миллионах световых лет от Земли. Ранее были получены оптические изображения этого участка неба, а также изображения в рентгеновском излучении и в радиодиапазоне. Проблема состояла в том, что эти изображения было сложно соотнести друг с другом. Теперь ученым удалось это сделать с помощью фотографий в инфракрасных лучах, сделанных телескопом Keck II, расположенным на Гавайях.
Оказалось, что две супермассивные черные дыры сливаются друг с другом одновременно со слиянием галактик, в центре которых они находятся. Предполагается, что наша галактика Млечный путь когда-нибудь также сольется с соседней галактикой Туманность Андромеды. Астрономы в шутку называют эту потенциальную галактику "Путь Андромеды" или "Милкомеда" (Milkomeda - от Milky Way и Andromeda). Когда это случится, черные дыры, находящиеся в центре Млечного пути и Туманности Андромеды, должны сливаться также, как и у NGC 6240.
По вычислениям астрономов, черные дыры NGC 6240 будут совершать спиральное вращение друг относительно друга и сольются в течение 10 – 100 миллионов лет.