Как сообщает официальный сайт NASA, группа американских астрономов провела спектральный анализ атмосфер у двух планет, находящихся вне Солнечной системы.
Анализ атмосфер впервые проводился в инфракрасном диапазоне с помощью космического телескопа "Спицер". Планеты HD 209458b и HD 189733b принадлежат к классу "горячих Юпитеров" - планет-гигантов, вращающихся очень близко к своей звезде.
Ранее предполагалось, что атмосферы подобных планет должны содержать большое количество воды, но в верхних слоях атмосфер ее обнаружено не было. Учёные объясняют это тем, что вода может находится внизу, под толстым слоем густых облаков, окутывающих планеты. В атмосфере одной из планет - HD 209458b – были также обнаружены силикатные частицы, возможно, присутствующие в песчаных облаках, которые совершенно не характерны для газовых гигантов Солнечной системы.
Астрономы утверждают, что примененный ими метод позволит находить молекулы, характерные для существования жизни, например, молекулы кислорода или даже хлорофилла, а это делает возможным поиски внеземной жизни с помощью подобных телескопов. В будущем астрономы надеются снять спектры более мелких "твердых" экзопланет, которые в большей степени похожи на Землю.