Как сообщает Space.com, специалисты из Национального бюро океанологии и изучения атмосферы (NOAA) и NASA впервые нанесли на карту области ночных облаков из водяного льда на Марсе.
Впервые предположение о существовании ночных облаков на Марсе было сделано несколько лет назад, когда с помощью аппарата Mars Global Surveyor были получены данные, что температура на неосвещенной Солнцем поверхности в северном полушарии летом на 20?C выше, чем было рассчитано с помощью моделей. Ранее на Марсе проводились наблюдения только за дневными облаками.
Информация о ночных облаках собиралась в течение трёх лет с помощью лазерного высотометра на аппарате Mars Global Surveyor. Оказалось, что ночные облака в пять раз толще дневных и располагаются на относительно малых высотах. При этом оказалось, что, действительно, более нагретая поверхность наблюдалась в местах скопления ночных облаков. Это подтверждает предположение учёных о парниковом эффекте, вызываемом ночными облаками, и объясняет расхождения в значениях рассчитанных температур и экспериментальных наблюдений.
В настоящее время учёные планируют учесть существование ночных облаков в создаваемых моделях прошлого Марса, когда, как предполагается, его атмосфера была более плотной.