Как сообщает Коммерческая биотехнология со ссылкой на NewsWise, группа ученых под руководством Жонга Лин Ванга (Zhong Lin Wang) из Технологического института Джорджии (Georgia Institute of Technology) изготовили из оксида алюминия копии чешуек крыльев бабочки вида Morpho peleides, обитающей в дождевых лесах Центральной и Южной Америки.
Для создания искусственных чешуек исследователи с помощью метода низкотемпературного напыления атомных слоев наносили на чешуйки равномерные слои оксида алюминия. Толщина покрытия при этом регулировалась количеством циклов обработки. Далее образцы нагревались до 800 градусов Цельсия, что приводило к кристаллизации и повышению прочности оксида алюминия и выгоранию чешуек.
Искусственные чешуйки, подобно своим природным прототипам, отражают голубой свет, однако с немного большей длиной волны. Ученые объясняют это отсутствием пигментов, а также тем, что фотонные структуры чешуек несколько изменяются из-за высушивания, которому их приходится подвергать перед напылением оксида алюминия.
Авторы также установили, что увеличение толщины слоя оксида алюминия смещает отражаемый свет в направлении красной зоны спектра. Таким образом, при увеличении толщины слоя с 10 до 40 нанометров изначально отражаемый голубой свет становится зеленым, потом желтым, оранжевым и розовым.
По мнению авторов, искусственные крылья бабочек позволят существенно усовершенствовать современные оптические волноводы, светоделители, микрореакторы и микрожидкостные приборы.