По сообщению Reuters со ссылкой на Национальный научный фонд США (U.S. National Science Foundation - NSF), палеонтологи из NSF и Аргентинского института Антарктики (Instituto Antartico Argentino — IAA) обнаружили наиболее хорошо сохранившийся скелет плезиозавра — морской рептилии, жившей около 70 миллионов лет назад в районе Антарктики.
По словам представителей NSF, найденные окаменелости представляют собой один из наиболее полных скелетов плезиозавров семейства Elasmosauridae, несмотря на то, что он обнаружен без черепа.
Найденный экземпляр имеет в длину всего полтора метра. Так как длина взрослых особей превышает 10 метров, а также наличие не полностью сформировавшихся костей свидетельствуют о том, что учёным попался скелет молодой особи.
Кроме того, в брюшной области найденного скелета исследователи смогли обнаружить так называемые гастролиты — округлые камни, которые плезиозавры проглатывали для изменения своей плавучести, а также для дополнительного перемалывания еды в пищеварительном тракте.
Наиболее вероятной причиной гибели животного палеонтологи считают извержение вулкана, так как именно благодаря вулканической пыли скелет и дошёл до нашего времени в такой сохранности.