Коллектив из 240 учёных из нескольких стран закончили чтение генома морского ежа Strongylocentrotus purpuratus, сообщается в журнале Science.
Оказалось, что морской еж имеет 23 300 генов, из которых 7 077 сходно с генами человека. Например, много общего у ежей и людей в генах, отвечающих за визуальное восприятие. Кроме того, у морского ежа были найдены гены, связанные с такими человеческими заболеваниями, как мускульная дистрофия и болезнь Хантингтона. Генетическое родство морского ежа и человека оказалось более тесным, чем ожидали учёные.
В ходе работы также были идентифицированы гены морского ежа, связанные со вкусом, обонянием, слухом и вестибулярным аппаратом этих подводных существ. Особенно сложно устроенной оказалась иммунная система этих животных.