Команда ученых под руководством профессора Эдварда Рубина (Edward Rubin) из Национальной лаборатории Лоуренса в Беркли (Lawrence Berkeley National Laboratory — LBNL) обнаружила, что участки ДНК, ранее считавшиеся «мусорными», возможно, сыграли огромную роль в человеческой эволюции, сообщает журнал Science.
Исследователи изучили 110549 нуклеотидных последовательностей, сохранившихся в человеческой ДНК в процессе эволюции. С помощью статистических методов Рубин с коллегами нашёл среди них 992 таких, которые претерпели изменения, причем не случайным образом, а в ходе естественного отбора. Среди этих последовательностей 69 оказались очень похожи на гены, ответственные за контакт нейронов между собой.
Как пояснил Эдвард Рубин, контакт нейронов играет основную роль при обучении, а также в процессах, связанных с памятью, письмом, вербальной и невербальной коммуникацией. Авторы предполагают, что эволюция участков ДНК, отвечающих за работу мозга, могла быть обусловлена наличием "мусорной ДНК". Вполне возможно, что благодаря этим участкам ДНК у человека в процессе эволюции развились многие познавательные навыки.