Описан древнейший ископаемый паук-кругопряд

Дэвид Пенни (David Penney) из британского Университета Манчестера (University of Manchester) и Висенте Ортуньо (Vicente Ortuno) из испанского Университета Алькалы (Universidad de Alcala) открыли ископаемый вид пауков, живший 121-115 миллионов лет назад.  Новый вид получил название Mesozygiella dunlopi.  Он описан по двум экземплярам, прекрасно сохранившихся в кусках янтаря, недавно найденных на севере Испании.  Об открытии сообщает статья авторов в журнале британского Королевского общества Biology Letters.

Описанный палеоарахнологами паук - один из самых древних известных ученым.  Это древнейший из пауков-кругопрядов (Araneidae).  Исследователи предполагают, что открытый вид является предковым для этой группы паукообразных.  В последующие миллионы лет, в меловом периоде, у пауков происходило массовое видообразование. Считается, что это связано с взрывообразным увеличением видового разнообразия цветковых растений и, соответственно, опыляющих их насекомых.