Группа исследователей под руководством доктора Джоела Паркера (Joel Parker) из американского Юго-Западного исследовательского института (Southwest Research Institute, SwRI) и доктора Брайена Марсдена (Brian Marsden) из Центра малых планет (Minor Planet Center) Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики (Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics) сообщили об открытии сразу 45 трансплутоновых объектов диаметром от 50 до 500 км.
Начиная с открытия первого объекта пояса Койпера (кроме давно открытого Плутона) в 1992 году, в этом гигантском "бублике" было открыто более 1 100 объектов – размером от астероида до планеты больше Плутона в диаметре (десятая планета Солнечной системы, не получившая пока официального имени, но называемая обычно Ксена). Однако астрономы концентрировались больше на обнаружении таких тел, чем на их дальнейшем отслеживании, так что приблизительно половина объектов из этих 1 100 наблюдались лишь однажды. В отличие от этих наблюдений, 45 объектов, официально введенных в Солнечную систему работой Паркера и коллег, отслеживались в течение 2 лет.
Большая часть объектов пояса Койпера остается пока неизвестной для землян. Много открытий сулит беспилотная миссия NASA New Horizons, стартовавшая в феврале этого года. Исследование пояса Койпера должно прояснить многие вопросы эволюции Солнечной системы и прояснить вопрос существовании "Немезиды" - гипотетической мертвой звезды, являющейся спутником Солнца на очень удаленной орбите.