Группа исследователей под руководством доктора Чарлза Лады (Charles Lada) из Гарвард-Смитсонианского астрофизического центра (Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics) опубликовали данные, согласно которым 85% звезд нашей галактики - одинарные красные карлики, сообщает Space.
Ранее считалось, что большинство звезд в нашей Галактике - двойные звездные системы. Это представление, возникшее в конце XVIII века и подтвержденное в XX, было основано на преобладании таких звезд среди доступных наблюдению в то время. В частности, было выяснено, что более половины звезд типа Солнца являются двойными и тройными, а среди более массивных звезд О и В-типов кратных звездных систем еще больше - порядка 80%. К ним относятся самые яркие и известные звезды ночного неба, в частности, Полярная, Сириус, Антарес, Арктур и Бетальгейзе.
Однако при использовании более чувствительных телескопов стало ясно, что большинство звезд в нашей галактике - красные карлики, приблизительно в 5 раз меньше по массе и в 50 раз по светимости, чем Солнце. Большинство этих звезд были недоступны наблюдению до самого последнего времени. Наблюдения, произведенные на недавно введенных в эксплуатацию телескопах, заставили произвести полный пересмотр представлений об относительном и абсолютном количестве звезд в галактике. По данным Лады с соавторами, красные карлики составляют 85% всех звезд галактики; четверть из них являются двойными или тройными.
Это хорошая новость для охотников за экзопланетами: вероятность существования планет у одиночных звезд значительно выше, чем у двойных и тройных звездных систем, причем у красных карликов больше вероятность формирования планет, похожих на Землю. О недавнем открытии одной из таких планет мы сообщали 26 января. Впрочем, последние исследования показывают, что гораздо большее число кратных звезд, чем считалось раньше, имеют планетные системы.