Группа "Smokie", запомнившаяся хитом 1976 года "Livin` Next Door To Alice", выступила в качестве специального гостя на новогодней вечеринке российского президента Владимира Путина.
Менеджер поп-группы Smokie Джон Уэгстафф Уэгстафф сначала был предупрежден о персональном приглашении от Владимира Путина по телефону и, как пишет еженедельник КоммерсантЪ-Власть, воспринял это как "дурацкую шутку".
Однако спустя четыре недели команда выступила с самым странным своим концертом: в кремлевском зале для балов со стеклянным потолком перед аудиторией из 1800 российских политиков, бизнесменов, их супруг-блондинок, высокопоставленных военных и даже, по слухам, бывшего президента Бориса Ельцина.
"Нам сказали, что Путин - один из наших самых больших фанатов. Он действительно хотел нас заполучить. Но всю дорогу он сидел с каменным лицом. Ни один мускул не дрогнул. Аудитория была очень тихая и очень вежливая. Хлопали мало, не слышно было даже шепота..." - рассказывает лидер Smokie Майк Крафт.
По предположениям российской прессы, пишет "КоммерсантЪ-Власть", Smokie получили 20 тыс. фунтов стерлингов за 10-минутное выступление.
Организатором было поставлено одно условие: "Перед отлетом мы получили электронное письмо, в котором нас просили выступить вместе с любимым певцом Путина, Владимиром таким-то, - вспоминает Крафт. - Мы думали, что это будет оперный певец, но это был рок-н-рольщик, и мы решили, что он ужасен. Мы попросили звукооператора приглушить его микрофон. К счастью, он спел с нами только одну песню. После представления нам дали немного вина и сказали, что это любимое вино Сталина. Оно было отвратительное. Мы еле вытерпели все это. Если меня бы снова пригласили, я бы твердо сказал "нет"..."
Можно предположить, что "Владимир какой-то" - это бизнесмен Владимир Жечков, бывший солист группы «Белый орел», известной по песне "За нами Путин и Сталинград", которая, по информации таблоидов, Путину очень понравилась.