Миниатюрный биочип будет искать жизнь на Марсе

Специалисты американского космического центра Маршалла развивают технологию создания биохимической лаборатории в одном чипе. Устройство пригодится на других планетах, в частности, на Марсе.

Лаборатория в чипе — это стеклянная пластина, размером не больше монеты, содержащая хитроумное переплетение капилляров для исследуемых растворов. Также здесь впечатаны и электрические компоненты.

Чип может обнаруживать бактерии, различные биохимические вещества, а в других вариантах — специфические антитела или ДНК, и, по замыслу NASA, пригодится для двух видов работ.

Во-первых, как ключевой элемент будущей автоматики, ищущей признаки жизни на Марсе. А во-вторых, как часть системы безопасности будущих марсианских пилотируемых кораблей и исследовательских станций, призванной находить биологические загрязнения, возможно, неземного происхождения, внутри обитаемых помещений.

Исследователи космического центра NASA подчёркивают, что в том или ином виде технология лаборатории в чипе известна давно. Простейшие её варианты даже приспособили для выполнения тестов на беременность.

Но сейчас речь идёт о создании более сложных и "интеллектуальных" образцов, пригодных для длительной работы в космосе или на других планетах и способных проводить анализ много раз подряд.