Американская газета Washington Post обратилась к теме коррупции в правительстве США. В настоящий момент, пишет автор, сложилась такая ситуация, когда многие утверждают, что в США настал «золотой век мошенничества». Эти утверждения основаны на убежденности в «бессовестности президента и его приспешников». Автор, между тем, задается вопросом о том, действительно ли в политике США происходит нечто необычное или все, в сущности, как прежде.
С нынешним руководством, действительно, связано множество скандалов. Против некоторых уже уволенных и по-прежнему присутствующих в администрации президента чиновников ведутся расследования по коррупционным обвинениям и налоговым неувязкам. Опрос общественного мнения, проведенный в мае, показал, что 59% американцев оценивают уровень этичности нынешнего правительства как «слабо или нехорошо». Только 37% респондентов вынесли оценку «хорошо или превосходно». Это худший результат за все время существования этого опроса, который проводится уже более тридцати лет.
Такой результат, разумеется, показателен именно как срез общественного мнения. Общественное мнение формируется средствами массовой информации, и такое направление его формирования сейчас выгодно, прежде всего, демократам. В преддверии выборов в конгресс они рассчитывают, что негодование граждан по поводу поведения республиканского правительства даст их политическим соперникам некоторое избирательное преимущество. Они правы в том, что тема коррупции очень раздражает общественность. Но проблема в том, отмечает автор, что эта тема присутствует в политике США неизбывно и постоянно, независимо от того, какая партия пришла к власти.
Автор перечисляет несколько примеров из прошлого, когда случаи коррупционных скандалов приводили к увольнениям, а иногда и к уголовным преследованиям чиновников. Чаще всего, впрочем, главным итогом коррупционного скандала был удар по репутации и добровольная отставка. Отличие прецедентов от аналогичных случаев сейчас — это, прежде всего, контекст. Нынешний контекст определяется вызывающим поведением президента США Дональда Трампа по отношению к политическим конвенциям. Например, он отказался обнародовать свои налоговые документы. Он совершенно не обязан был это делать, как не обязаны были и его предшественники, но предшественники всё же по традиции соглашались на публичность, а он не согласился. Такие случаи пренебрежения условностями в совокупности создают впечатление, что происходит что-то неординарное.
Иными словами, здесь имеет место столкновение и путаница понятий законности и этичности. В случае с нынешним правительством США большая доля того, что относится к жанру так называемых скандалов, не имеет никакой правовой подоплеки. Это просто нарушения неписаных, но привычных поведенческих кодексов, следование которым создает впечатление честности и добронамеренности. У команды Трампа, конечно, весьма непростой послужной список в сфере финансов. Но так бывает со всеми президентскими командами. Однако в отличие от других команд эта не пытается это завуалировать, отчего всё выглядит иначе.
В итоге автор так и не приходит к какому-либо определенному выводу. Поведение команды Трампа располагает к идеологическим нападкам, которые могут использовать в качестве поводов, в частности, коррупционные обвинения. Но судить о том, насколько отлична действительно коррупционная деятельность этой команды от всех прочих, пока затруднительно по причине недостатка фактов. Так или иначе, о «золотом веке», по мнению автора, говорить преждевременно.