По сути, у нового японского чипа будут точно такие же возможности, какие есть у пленоптической камеры Lytro, которой уже пользуются продвинутые фотолюбители и которую называют будущим цифровой фотографии.
Работает технология так: пользователи делают фотографии изначально полностью "размытыми" - с тем, чтобы потом с помощью специального ПО самим определять, на чем в каждом кадре нужно фокусировать внимание. В Lytro между объективом и матрицей находится массив микролинз, которые фиксируют информацию о световом поле снимаемой сцены сразу в нескольких измерениях. Получается, что для того, чтобы делать качественные снимки, пользователю больше не придется учиться на профессионального фотографа и заботиться о резкости получаемых снимков.
Toshiba пошла еще дальше. В ее чипе используется массив из полумиллиона микролинз. Все они захватывают изображение по отдельности, а цельность картинке придает специальное ПО, которое умеет анализировать изображения и определять расстояние до каждого из объектов на снимке. Примерно так происходит, когда мы при помощи обычной камеры и специального ПО создаем трехмерные панорамы. Разумеется, в Lytro и разработке Toshiba процесс намного технологичнее. Обычные же камеры фокусируются на нужном объекте непосредственно в момент съемки: перефокусировать отснятый кадр позже уже нельзя.
Создатели модуля говорят, что позаимствовали революционную идею у мира насекомых - зрение многих из них устроено примерно так же. Японцы обещают, что их новинка появится в продаже уже в конце 2013 года. Разработчики не исключают, что в будущем научат свой фотомодуль работать не только с фотографиями, но и с видео.
Технология обещает быть востребованной, об этом говорит и тот факт, что основатель Apple Стив Джобс незадолго до своей смерти обсуждал с разработчиками Lytro возможность встроить модуль их фотокамеры в новые версии iPhone.
Камеру Lytro выпустили еще летом 2011 года. За новинкой стоит команда стартаперов, которые ранее ничем подобным не занимались. Впервые концепцию данной технологии основатель и глава Lytro Рен Нг (Ren Ng), описал в своей диссертации, защищенной в Стэнфордском университете.
Интернет-издание Mashable полагает, что изобретение Lytro сопоставимо с прорывом в области фотографии, когда вместо пленки стали использоваться цифровые матрицы. С научно-инженерной точки зрения это, действительно, масштабная революция. Дело в том, что традиционный датчик фиксирует только цвет и интенсивность света, а Lytro определяет еще и направление света. Всего он способен уловить 11 млн. разных оттенков света.
В индустрии, которая год за годом рекламировала растущие мегапиксели и презентовала одни и те же устройства в разных корпусах, Lytro - настоящая сенсация. Но продажам новой камеры мешают традиционная инертность пользователей и сравнительно высокая - для любительского фотоаппарата - цена: 350 долларов (в США) за версию с 8 Гб памяти и 450 долларов за модель с 16 Гб.
